CO2の資源利用を目指した新たなプラスチック合成法

皆さんご存じのとおり、二酸化炭素(CO₂)は地球温暖化問題とも関連の深い分子です。生活が便利になった反面、車や発電所、化学工場から毎日大量に排出されてしまっています。ゆえにどちらかというと「悪者イメージ」の強い分子でしょうか。

ほとんどのCO₂は化石燃料を燃やす過程で出てくるのですが、これを回収して固定することができれば、炭素資源としての活用が見えてきます。ゴミ同様で役立たないとされてきたCO₂を資源として再利用できる技術が実現すれば、これはまさに現代の錬金術。とても安価な材料合成法になるだろう期待が持てます。もちろん環境的な観点からも大変魅力的です。

このたび東大工学部の野崎・伊藤・中野らは独自に考案した合成法を用い、CO₂とブタジエンを重合させ、まったく新しい形の高分子材料（プラスチック）をつくる方法を開発することに成功しました。

"Copolymerization of Carbon Dioxide and Butadiene via a Lactone Intermediate"
Nakano, R.; Ito, S.; Nozaki, K. Nature Chem. 2014, doi:10.1038/nchem.1882